Le grand fourmilier ou tamanoir

Paisible et calme, le tamanoir marche dans la savane, son immense museau étroit et conique traîne au sol. Il cherche sa nourriture. Son odorat aussi développé que son nez, le mettra infailliblement sur la piste. Voici justement une fourmilière. Il s’approche, et éventre la terre d’un coup de ses griffes puissantes puis enfonce son long museau pointu dans le trou qu’il a pratiqué. Il sort une langue gluante et démesurée, qui peut atteindre jusqu’à 60 centimètres de longueur, et la promène dans les galeries de la fourmilière. Il mange des fourmis, des termites et des larves. Avec ses griffes, il met à l’air libre les colonies d’insectes qui s’abritent dans les troncs des arbres. Ensuite, il utilise sa langue pour ramasser les œufs et insectes grâce à sa salive collante. Sa langue peut faire jusqu’à 150 aller retour par minutes. Quand les insectes si sont englués, il la ramène dans sa bouche. C’est tout simple ! Il faut cependant que ses proies soient tendres car le tamanoir n’as pas de dents.

Ce curieux édenté vit le jour dans les forêts et les savanes désertes de l’Amérique centrale à l’Amérique du sud, du Guatemala à l’Argentine. Près des villes, il sort surtout la nuit. C’est un animal terrestre, mais il grimpe très bien aux arbres et sait aussi nager. Il est discret, pacifique, et vit en solitaire. Il se défend contre les jaguars et les pumas à l’aide des ongles robustes de ses pattes de devant. Il mange surtout des fourmis, des termites et des larves, mais aussi des vers, des petits scolopendres et des cloportes.

Au printemps, la femelle met au monde un seul petit, qu’elle portera sur son dos pendant 1 an.